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Comprimento máximo: 100 cm
Distribuição geográfica: Oceano Atlântico oriental, desde a Noruega até Marrocos
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Vive sobre fundos móveis, até 70 m de profundidade. Os jovens encontram-se mais próximo da costa. Penetra frequentemente em zonas de água salobra, como por exemplo estuários. Possui uma notável capacidade de camuflagem ou seja, a coloração varia com o tipo de fundo em que vive, de modo a confundir-se com o substrato. Move-se pouco durante o dia procurando as presas de noite. Reproduz-se durante a Primavera. As fêmeas são muito prolíferas podendo produzir de 8 a 15 milhões de óvulos.
Alimenta-se de peixes, crustáceos e bivalves.
Em Portugal o pregado é pouco abundante e as populações existentes encontram-se em regressão, devido fundamentalmente aos efeitos da pesca comercial, através do arrasto de fundo, dos aparelhos de anzol e das redes de emalhar.
É considerada uma espécie ameaçada, com o estatuto de conservação de “Comercialmente Ameaçado”. Este estatuto significa que, embora atualmente não esteja ameaçado de extinção, encontra-se sujeito aos efeitos de sobrepesca, necessitando de um controlo da exploração. Por isso, em Portugal foi estabelecido um tamanho mínimo de captura, bem como a malhagem mínima para as redes de arrasto e de emalhar.
* Esta rubrica é uma parceria com o Aquário Vasco da Gama