Dormir bem é mais do que acordar descansada: é um pilar essencial da saúde. No entanto, nem sempre é fácil garantir as tão faladas sete a oito horas de sono.
O stress, a ansiedade, a toma de determinados medicamentos, uma vacina ou até a insónia podem ser motivos suficientes para passar a noite em claro. Mas sabe o que realmente acontece ao seu corpo quando dorme menos de seis horas por noite?
O jornal Metro falou com as especialistas Sue Peacock e Katharina Lederle, que explicaram de que forma a falta de sono pode afetar o organismo – e os resultados não são animadores.
Um sistema imunitário mais frágil
Dormir pouco compromete as defesas do corpo. Durante o sono, o organismo produz citocinas, substâncias protetoras que ajudam a combater infeções e, ao mesmo tempo, contribuem para um descanso reparador. Se dorme menos do que deveria, reduz a capacidade de resposta do corpo, tornando-se mais vulnerável a vírus e bactérias e demorando mais tempo a recuperar quando fica doente.
Ansiedade em alta
O sono e a ansiedade estão intimamente ligados. A falta de descanso pode aumentar a ansiedade, e a ansiedade, por sua vez, dificulta o adormecer. É um círculo vicioso. “O cérebro entra em modo ‘lutar ou fugir’, focado em cenários de risco, o que impede o relaxamento necessário para adormecer”, explica a especialista.
Alterações menstruais e ganho de peso
No caso das mulheres, a privação de sono pode desregular o ciclo menstrual. “O nível das hormonas da tiroide aumenta quando não dormimos o suficiente, e em mulheres jovens e saudáveis isso pode levar a irregularidades menstruais ou mesmo à ausência de ovulação”, esclarece Katharina Lederle.
Mas não fica por aqui: também pode notar mudanças no peso. Dormir pouco mexe com as hormonas ligadas ao apetite, estimulando a compulsão alimentar. “A falta de sono prolongada aumenta o apetite, a vontade de comer em excesso e, consequentemente, o aumento de peso.”
Menos produtividade e mais risco de doenças
Os efeitos da privação de sono também se fazem sentir no trabalho. Um estudo norte-americano mostrou que quem dorme, em média, cinco horas por noite perde 2,22 dias de trabalho por ano, contra 1,48 dias de quem garante oito horas de descanso.
A longo prazo, as consequências podem ser ainda mais sérias: perda de memória, menor capacidade de atenção e maior risco de doenças cardiovasculares, diabetes e até Alzheimer.
O que fazer?
Embora nem sempre seja possível controlar todos os fatores que interferem no sono, criar uma rotina noturna consistente, reduzir o consumo de café e evitar o uso do telemóvel antes de dormir podem ser passos simples, mas eficazes.