Emma Maria Mazzenga, de 92 anos, é uma velocista italiana que desafia os limites da idade. Natural de Pádua, detém quatro recordes mundiais para mulheres acima dos 90 anos e compete praticamente sozinha na sua faixa etária.
No ano passado, bateu duas vezes seguidas o recorde mundial dos 200 metros ao ar livre, mostrando que, mesmo correndo contra si própria, continua a superar-se. A sua determinação é lendária: aos 79 anos, deslocou o ombro durante uma corrida na Alemanha, mas garantiu a vitória ao esforçar-se até à linha de meta.
Investigadores em Itália e nos Estados Unidos estudam agora os seus músculos, nervos e mitocôndrias para perceber como consegue manter um corpo tão jovem. As análises indicam que a sua aptidão cardiorrespiratória é comparável à de alguém com 50 anos e a função mitocondrial dos músculos aproxima-se da de uma pessoa saudável de 20 anos.
Os especialistas destacam que Emma mantém uma comunicação excecional entre cérebro, nervos e músculos, permitindo-lhe continuar a competir e quebrar recordes, apesar das fibras musculares de contração rápida já apresentarem sinais de envelhecimento.
Para quem quer seguir o seu exemplo, Emma deixa um conselho: conhecer os próprios limites, consultar regularmente o médico e treinar de forma consistente. Atualmente, prepara-se para os 100 e 200 metros em Catânia, em setembro, mostrando que a idade é apenas um número.